Het nut ging voor de sier is een boek over oude boerderijen en erven in Noord‑Brabant, waarin wordt uitgelegd dat alles op een erf oorspronkelijk vooral een praktische functie had. Gebouwen, bomen, struiken en andere elementen waren vooral bedoeld voor werk op het land, bescherming of voedselvoorziening, en niet voor decoratie. Het boek laat zien hoe het historische boerenleven en de inrichting van het landschap bepaald werden door functionaliteit, en geeft inzicht in de relatie tussen nut en esthetiek in de Brabantse plattelandstraditie.